A ECA surgiu como Escola de Comunicações Culturais (ECC), em 1966, durante o governo de Laudo Natel, com os cursos de Jornalismo, Rádio e Televisão, Arte Dramática, Cinema, Biblioteconomia, Documentação e Relações Públicas. No mesmo ano houve a vinculação da Escola de Arte Dramática à USP.
No início, a ECC ocupou algumas salas da reitoria velha. O antigo almoxarifado da USP foi improvisado em um auditório chamado de “aquário”, por ser todo cercado de vidros.